Новую Зеландию можно считать новичком в огромном винном мире, ведь к 1960 году в стране насчитывалось всего 400 гектаров виноградников. Традиции виноделия на Северном острове были заложены в далекие 1830−1840 годы, но широкого международного признания добиться не удалось. Даже в наши дни общий объем производства вин Новой Зеландии составляет лишь десятую часть от всего объема винной продукции Австралии. Долгое время производство вина не рассматривалось всерьез, и страна оставалась мировым поставщиком шерсти, мясных и молочных продуктов. С конца ХIХ и до второй половины ХХ века виноделие находилось в постоянном кризисе из-за войн, антиалкогольных движений, да и просто из-за отсутствия навыков, знаний и интереса у местных земледельцев. По-настоящему прорывным для Новой Зеландии стал сорт «Совиньон Блан», ставку на который сделали пионеры местного виноделия. Это произошло в 1973 году на Южном острове в регионе Мальборо, когда братья Спенс высадили здесь лозу «Совиньон Блан», которая нашла свой терруар и принесла им удачу.